Manchete: Super poluentes, as pequenas partículas que agravam a saúde humana e o clima

As mudanças climáticas e seus efeitos adversos na saúde humana têm sido amplamente discutidos, mas a influência dos chamados "super poluentes" ainda é pouco conhecida pelo público em geral. Esses poluentes, embora presentes em menores quantidades na atmosfera, possuem um potencial de aquecimento global e de danos à saúde significativamente superior ao do dióxido de carbono (CO₂).

O que são os super poluentes?

Os super poluentes incluem gases como o metano (CH₄), o óxido nitroso (N₂O) e os hidrofluorcarbonetos (HFCs). O metano é liberado principalmente por atividades agrícolas, como a pecuária e a decomposição de resíduos orgânicos. O óxido nitroso é emitido pelo uso de fertilizantes nitrogenados na agricultura, enquanto os HFCs são utilizados em sistemas de refrigeração e ar-condicionado.

Impactos na saúde humana

A exposição a esses poluentes está associada a diversos problemas de saúde. O metano contribui para a formação de ozônio troposférico, um poluente que pode causar doenças respiratórias e cardiovasculares. O óxido nitroso, além de ser um potente gás de efeito estufa, é atualmente a substância que mais empobrecem a camada de ozônio emitida na atmosfera, aumentando a exposição da população a níveis mais altos de radiação ultravioleta, o que eleva o risco de câncer de pele e catarata.

Consequências climáticas

Em termos de aquecimento global, o metano é mais de 25 vezes mais potente que o CO₂, enquanto o óxido nitroso é aproximadamente 270 vezes mais eficaz em aprisionar calor na atmosfera. Os HFCs, embora presentes em menores quantidades, possuem um potencial de aquecimento milhares de vezes superior ao do CO₂. Esses gases intensificam o efeito estufa, contribuindo para o aumento das temperaturas globais e a ocorrência de eventos climáticos extremos.

Medidas de mitigação

Reduzir as emissões desses super poluentes é crucial para mitigar as mudanças climáticas e proteger a saúde pública. No setor agrícola, práticas como o manejo adequado de dejetos animais e a utilização eficiente de fertilizantes podem diminuir as emissões de metano e óxido nitroso. Na indústria, a substituição dos HFCs por alternativas com menor potencial de aquecimento global é uma medida viável. Além disso, políticas públicas que promovam a redução de resíduos orgânicos em aterros sanitários e incentivem o uso de tecnologias limpas são fundamentais para enfrentar esse desafio.

A conscientização sobre os super poluentes e seus impactos é essencial para que sociedade e governos adotem ações efetivas na luta contra as mudanças climáticas e na promoção de um ambiente mais saudável para todos.